แรดชวาสูญพันธุ์ไปจากป่าประเทศเวียดนาม

การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตแบ่งออกเป็นหลายระดับ และสำหรับแรดชวานั้นได้มีรายงานที่แสดงว่าพวกมันได้สูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติของประเทศเวียดนามแล้ว (extinct in the wild; EW)

จากการศึกษาและอนุรักษ์แรดชวา (Java rhino) ในประเทศเวียดนาม มีรายงานการพบเห็นมันเพียงหนึ่งครั้งตั้งแต่ปีค.ศ. 2008

การศึกษาพันธุกรรมจากอึแรดที่พบระหว่างปีค.ศ. 2009-2010 แสดงว่ามูลทั้งหมดมาจากแรดตัวเดียวในป่า และในเวลาไม่นานก็มีพบศพของแรดในป่าดังกล่าวที่ถูกยิง และนอโดนตัดหายไปเรียบร้อย

แรดชวา (Java rhinoceros) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Rhinoceros sondaicus อยู่ในกลุ่มของสปีชีส์ใกล้สูญพันธุ์ (critically endangered; CE) ที่อาจจะเหลือน้อยกว่า 50 ตัวบนโลก พวกมันมีน้ำหนักระหว่าง 900 ถึง 2,300 กิโลกรม สูงได้ถึง 1.7 เมตรและตัวยาวได้ถึง 4 เมตร แรดชวาตัวผู้มีนอ (horn) เดียวที่ยาวได้ถึง 25 เซนติเมตร พวกมันอาจมีอายุถึง 30-40 ปี ตัวเมียมีวัยเจริญพันธุ์ที่อายุ 5-7 ปีและให้ลูกครั้งละ 1 ตัวได้ทุก 3 ปี

Rhinoceros sondaicus annamiticus

แรดเวียดนามนี้เป็นสปีชีส์ย่อย (subspecies) ของแรดชวาที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Rhinoceros sondaicus annamiticus มีญาติสปีชีส์ย่อยที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่าง R. sondaicus inermis ซึ่งเคยมีชีวิตอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย ในบังคลาเทศและพม่า ส่วนที่ยังเหลืออยู่คือ R. sondaicus sondaicus ซึ่งดำรงชีวิตอยู่ในหมู่เกาะชวา ประเทศอินโดนีเซีย พวกมันถูกปกป้องโดยทีมงานในอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่มันยังไม่สูญพันธุ์ไปจากการล่าเช่นญาติของมัน

อย่างไรก็ตามพวกมันก็ยังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อยู่ดี หากยังถูกล่า และแหล่งอาศัยเช่นป่าที่เกิดทดแทนอันอุดมไปด้วยใบไม้ให้พวกมันกิน มันเป็นสัตว์กินใบไม้ (browser) ไม่ใช่สัตว์กินหญ้า (grazer) แต่ป่าแบบนี้มักถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่การเกษตรเพื่อปลูกปาล์มน้ำมันแทน

ที่มา: BBC News – Javan rhino ‘now extinct in Vietnam’.

ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง:

• ใช้สุนัขตามหามูลแรดในป่าทึบ (National Geographic)
• ซากดึกดำบรรพ์แรดขนดก

ฝึกสำรวจดาวเคราะห์น้อยกันใต้น้ำ

มนุษย์อวกาศของนาซ่าฝึกเดินบนก้อนดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาด 18 เมตรใต้ทะเลเป็นการฝึกเผื่อไว้ว่าวันหนึ่งข้างหน้าเราจะได้ไปสำรวจดาวเคราะห์น้อย (asteroid) กัน ทีมของ NEEMO ซึงมาจาก NASA Extreme Environment Mission Operations ไม่ใช่ชื่อปลาการ์ตูนนีโม่ที่โด่งดังแต่อย่างใด

ทีมของ NEEMO ภาระกิจที่ 15 นี้ต้องการศึกษาว่าทำอย่างไรจึงเคลื่อนที่บนดาวเคราะห์น้อยที่น่าจะมีแรงโน้มถ่วงน้อยมาก หรือแทบไม่มีแรงโน้มถ่วง ทำอย่างไรจึงจะสามารถใช้อุปกรณ์ต่างๆได้อย่างเหมาะสม

ที่มา: Pictures: NASA lands on underwater asteroid (National Geographic)