แมงมุมเป็นนักล่าแมลง

นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาแมงมุม (spider) เป็นอาชีพ มีชื่อเรียกว่า arachnologist ในขณะที่คนที่กลัวแมงมุมจะเรียกว่า arachnophobia นักวิทยาศาสตร์ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เสนอว่าแมงมุมทั่วโลกน่าจะช่วยกันกินแมลง 400-800 ล้านตันในแต่ละปี

ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง

• http://www.bbc.com/news/science-environment-39273661

หอยเต้าปูนใช้อาวุธเคมีอย่างอินซูลิน

http://www.iflscience.com/plants-and-animals/killer-cone-snails-drug-prey-weaponized-insulin

วิวัฒนาการของการขว้าง

รายงานการศึกษาใหม่เกี่ยวกับพฤติกรรมการขว้างสิ่งของ แท้จริงแล้วอาจเริ่มเกิดขึ้นและพัฒนามากขึ้นเมื่อกว่าสองล้านปีที่แล้วที่มนุษย์เริ่มล่าสัตว์อื่นมากขึ้น

ที่มา: http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-23061016

พฤติกรรมเพนกวินอเดลล่าเหยื่อเชิงลึก

นักวิทยาศาสตร์ญี่ปุ่นรายงานการศึกษาพฤติกรรมล่าเหยื่อเพนกวินอเดลในวารสาร PNAS ว่าด้วยการใช้การถ่ายวีดิทัศน์ตามปกติ ร่วมกับการใช้เครื่องวัดความเร่ง (accelerometer) ที่ปัจจุบันก็มีขนาดเล็กพอที่จะติดสองเครื่องในเพนกวินตัวเดียวได้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์บอกพฤติกรรมที่ได้มาจากเครื่องมือวัดความเร่งที่ติดนี้ว่าเพนกวินขยับหัวกับปากอย่างไรเมื่อเทียบกับการเคลื่อนไหวของร่างกาย

การล่าเหยื่อสองชนิดหลักอันได้แก่คริลและปลาขั้วโลกมีลักษณะแตกต่างกัน เมื่อดูคลิปพฤติกรรมเทียบกับข้อมูลที่อ่านได้จากเครื่องวัดความเร่งทำให้นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าเพนกวินอเดลว่ายน้ำเข้าหาเหยื่อและงับเหยื่อตอนไหน แม้กระทั่งจะบอกว่ามันกินคริลวินาทีละสองตัวก็ทำได้เหมือนกัน ในขณะที่ปลาขั้วโลกพรางตัวกับแผ่นน้ำแข็ง แต่ดูเหมือนไม่มีผลต่อเพนกวินอเดลที่ตรงเข้าไปจับพวกมันมากินได้เหมือนระบบพรางตัวไม่มีผลอะไร

ที่มา: BBC Nature – Cameras reveal penguins’ efficient hunting techniques.

ทำไมต้องล่าสัตว์เลี้ยงกิน

การศึกษาพฤติกรรมการล่าของชีตาร์แห่งเอเซีย (asian cheetah) จำเป็นต้องล่าสัตว์ที่มนุษย์เลี้ยงกินเป็นอาหารก็เพราะว่าเหยื่อตามธรรมชาติของมันมีน้อยลงนั่นเอง

ที่มา: BBC Nature – Asiatic cheetahs forced to hunt livestock.

ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง:

• Feeding ecology of the Asiatic cheetah Acinonyx jubatus venaticus in low prey habitats in northeastern Iran: Implications for effective conservation

เทคนิคการล่าเหยื่อของเหยี่ยวนกเขา

นักวิทยาศาสตร์รายงานผลการศึกษาในวารสาร Current Biology เกี่ยวกับเทคนิคการล่าเหยื่อของเหยี่ยวนกเขา (goshawk) พบว่าพวกมันมักจะเล็งนกที่ดูแปลกแยกจากกลุ่ม หรือที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า oddity effect

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการอยู่รวมกันเป็นฝูงของนกขนาดเล็ก เช่นฝูงนกเขา หรือฝูงนกพิราบ ช่วยป้องกันมันจากนกผู้ล่าได้ เพราะจะทำให้พวกมันสับสนไม่รู้จะจับตัวไหนดี และอาจจะพลาดจับไม่ได้สักตัว

นกผู้ล่าอาจพัฒนาเทคนิคการล่าโดยการเล็งนกบางตัวไว้ เพื่อเพิ่มโอกาสในการล่าโดยลดอาการงงจากจำนวนของนกตัวอื่นๆที่ดูเหมือนๆกัน โดยการเลือกนกที่ดูแปลกกว่าชาวบ้าน

ในการศึกษานี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าเมื่อเก็บตัวอย่างขนนกใกล้ๆรังของเหยี่ยวนกเขากว่าสามสิบกว่ารังทำให้พบว่ามีขนนกสีขาวกว่า 20% ของตัวอย่าง แม้ว่าในความเป็นจริงนั้นนกพิราบขาวในฝูงนกพิราบธรรมดามีความถี่เพียง 1.6% เท่านั้นเอง แสดงให้เห็นว่าเหยี่ยวนกเขาเจตนาเลือกนกที่แปลกที่สุดในฝูงเป็นเหยื่อ

เหยี่ยวนกเขาที่มีพฤติกรรมเช่นนี้น่าจะประสบความสำเร็จในการหาอาหาร และสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ดีกว่า มีฟิตเนสสูงกว่า

รังนกที่มีขนสีขาวใกล้ๆมักเป็นนกที่มีอายุมากกว่า แสดงให้เห็นว่านกพวกนี้พัฒนาเทคนิคการล่าแบบนี้เมื่อมันแก่ตัวขึ้นหรือมีประสบการณ์มากขึ้น

ลิงก์:

• BBC Nature – Goshawks attack ‘odd-coloured’ pigeons.
• Predator Fitness Increases with Selectivity for Odd Prey

หอยเต้าปูน หอยนักล่า

รายการทีวี Great Barrier Reef ออกอากาศเป็นครั้งแรกในวันที่ 31 ธันวาคม 2554 ทางสถานีโทรทัศน์ BBC Two แสดงภาพการล่าปลาแพะ (goatfish) เป็นอาหาร

หอยเต้าปูน (cone snail) ที่มีพิษร้ายแรงที่สุดอย่าง Conus geographus อาจทำให้คนตายได้เลยทีเดียว (โอกาสรอด 30%) หอยเต้าปูนแต่ละชนิดสร้างสารพิษ (toxin) ได้กว่า 100 ชนิด ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ประมาณกันว่าน่าจะมีสารพิษรวมแล้ว 50,000 แบบที่หอยเต้าปูนสร้างขึ้นเพราะมันมักไม่ซ้ำกันเลย

ในทางการแพทย์และงานวิจัยทางชีววิทยาทางการแพทย์ สารพิษที่ส่งผลต่อระบบประสาทของสิ่งมีชีวิต (เหยื่อของมันก็หลากหลาย ทั้งสัตว์มีกระดูกสันหลัง และไม่มีกระดูกสันหลัง) มีงานวิจัยที่จะหายาแก้ปวดจากสารพิษของหอยเต้าปูน

ในแง่ของการอนุรักษ์ การค้าหอยเต้าปูนมีมูลค่าไม่มากนัก แต่ตัวอย่างหายากอาจมีราคาสูง หากเป็นเปลือกเวียนซ้าย ก็จะมีราคามากกว่าพวกเวียนขวาที่มีดาษดื่น นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาประชากรของหอยเต้าปูนอยู่ว่ามีแค่ไหน กระจายตัวอย่างไร เพื่อให้ทาง IUCN มีข้อมูลประกอบการตัดสินใจเรื่องการอนุรักษ์

ในสารคดีตอนนี้ หอยเต้าปูนจะบรรจุฉมวกอาบยาพิษของมันในงวง พิษที่มีจะทำให้ปลาเป็นอัมพาต (ปลาหลับอยู่) ในธรรมชาตินั้น หอยเต้าปูนอาจซ่อนตัวอยู่ในทราย คอยให้เหยื่อเข้ามาใกล้ สารพิษจะทำให้เหยื่อเป็นอัมพาต และถูกกินทั้งเป็น

หอยเต้าปูนอาจมีมากกว่า 640 ชนิด ส่วนมากอาศัยในทะเลเขตร้อนในแนวปะการัง ซึ่งอยู่ในเขตน้ำตื้น แต่มีบางชนิดอยู่ในเขตน้ำลึกที่เรามักไม่ค่อยรู้จักอีกด้วย

ที่มา: BBC Nature – How a venomous cone snail catches and kills fish.

วิธีการล่าเหยื่อของปลาแพะ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Ethology แสดงผลการศึกษาพฤติกรรมการล่าเหยื่อของปลาแพะชนิด Parupeneus cyclostomus (yello saddle goatfish) ซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลเขตร้อน ซึ่งในที่นี้เป็นการศึกษาพฤติกรรมการร่วมมือกันในปลาที่ทะเลแดง (Red sea) นอกชายฝั่งของประเทศอียิปต์

นักวิทยาศาสตร์พว่าพวกมันจะล่าเหยื่อ โดยมีสมาชิกในฝูงคอยดักทางไม่ให้เหยื่อหนีไปได้ นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตุเห็นอีกว่าสมาชิกในฝูงแต่ละตัวดูเหมือนจะมีหน้าที่เฉพาะของมัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการแบ่งหน้าที่กันในการล่า และไม่ได้เกิดการแบ่งทีมแบบสุ่ม ตัวที่ไล่ก็จะไล่ ตัวที่คอยกันก็จะคอยกันในการล่าแต่ละครั้งที่เกิดขึ้น

น่าสนใจมากสำหรับปลาพวกนี้

ที่มา: BBC Nature – Reef fish live and hunt as a team.